Ararat

Ararat (Armeens: Արարատ), is een provincie (marz) van Armenië. De hoofdstad en grootste stad is de stad Artashat.

De provincie is vernoemd naar de bijbelse berg Ararat. Het wordt begrensd door Turkije vanuit het westen en vanuit het zuiden de autonome republiek Nakhchivan in Azerbeidzjan. Het omringt de Karki-exclave van Nachitsjevan die door Armenië werd gecontroleerd sinds de verovering ervan in mei 1992 tijdens de oorlog in Nagorno-Karabach. In het binnenland wordt Ararat begrensd door de provincie Armavir vanuit het noordwesten, de provincie Kotayk vanuit het noorden, de provincie Gegharkunik vanuit het oosten, de provincie Vayots Dzor vanuit het zuidoosten en de stad Yerevan vanuit het noorden.

Twee voormalige hoofdsteden van Armenië bevinden zich in de moderne provincie Ararat, Artaxata en Dvin. Het is ook de thuisbasis van het Khor Virap-klooster, belangrijk als de plaats van de 13-jarige gevangenisstraf van Gregorius de Verlichter en het dichtste punt van de berg Ararat binnen de Armeense grenzen.

Chor Virap klooster

1 2 3 4 5 6 7 8

Chor Virap klooster

Het klooster Chor Virap (Armeens: Խոր Վիրապ, oftewel diepe kerker) is een van de populairste bezienswaardigheden van Armenië.

Het klooster ligt aan de Turks-Armeense grens en zeer dicht bij de berg Ararat, die voor de Armeniërs als nationaal symbool geldt. Vanaf Chor Virap heeft men een prachtig zicht op de berg.

De plaats is bekend omdat aldaar Gregorius de Verlichter 13 jaar lang door Koning Tiridates IV gevangengehouden werd. Nadat Gregorius de koning in 301 tot het christendom kon bekeren, werd Armenië het eerste land dat het christendom als staatsgodsdienst aannam.

Ondanks eeuwen van architecturale onrust, is de cel waar Saint Gregory werd opgesloten nog steeds te bezoeken via het gat rechts van het altaar in de St. Gevorg-kapel. De cel bevindt zich aan de onderkant van een claustrofobische en klamme afdaling van 60m per ladder. De kerker zelf is een brede ronde kamer van iets meer dan 4m breed en is ingericht hoe het er mogelijk uit heeft gezien toen St. Gregory daar werd vastgehouden.