Samegrelo-Zemo Svanetië

Samegrelo-Zemo Svanetië (Georgisch: შიდა ქართლი) is een regio (mchare) in het westen van Georgië en is een van de oudste regio’s van Georgië, waar de Megrelians wonen. De regio heeft vele uitstekende wetenschappers en culturele vertegenwoordigers voortgebracht. Het was een van de oudste vorstendommen van Georgië die behoren tot de illustere Dadiani-familie. Het landgoed ‘Dadianis’ in Zoegdidi is nu een historisch monument.

De Megreliaanse keuken wordt beschouwd als een van de beste, hoewel het erg pittig is. Nabij de stad Senaki werden de ruïnes van de Akropolis van de voormalige hoofdstad van het Egrisi-koninkrijk ontdekt. Het was bekend in de antieke wereld en bleef een groot handelscentrum tot de invallen van de Arabieren. Tegenwoordig is daar een interessant openluchtmuseum.

Poti is bekend uit oude geschriften als zijnde het belangrijke handelscentrum aan de zijderoute van ‘Phasis’. Direct achter Poti, aan het meer van Paliastomi, begint het paradijs voor birdwatchers van het KOLKHETI NATIONAAL PARK. De gewone fazant, gevonden in Europa en Noord-Amerika, is inheems in de regio. Het is afkomstig van de Kaukasische Phasianus Colchicus, genoemd naar de Phasis-rivier – de huidige Rioni-rivier.

Het regionale centrum Zoegdidi dateert uit de 17de eeuw en was residentie van de Megreliaanse vorsten. Aan het begin van de 19de eeuw bouwden de Dadianis een prachtige tuin rond het paleis, die prinses Ekaterina Chavchavadze verder uitbouwde.

Mestia Oeshgoeli Zoegdidi

1 2 3 4 5 6 7

Mestia

Mestia (Georgisch: მესტია) is een stad in het noorden van Georgië en tevens de hoofdstad van het gelijknamige district. Het ligt gesitueerd in de regio Samegrelo-Zemo Svaneti, op een hoogte van 1500 m in het Kaukasusgebergte. De stad ligt zo’n 128 km ten noordoosten van de stad Zoegdidi en telt 132 kleine dorpen rond zich, die behoren tot de grootstad Mestia. In de stad zelf wonen 2600 inwoners, in het hele gebied 14.248. Mestia maakt deel uit en was de oude hoofdstad van de historische provincie Svanetië en de stad en omliggende dorpen worden nog bewoond door een grote groep Svaneten.

1 2 3 4 5 6

Oeshgoeli

Oeshgoeli (Georgisch: უშგული) is een gemeenschap van vier dorpen aan de hoofd van de Enguri-kloof in Svanetië. Oeshgoeli is een van de hoogste continu bewoonde nederzettingen in Europa en erkend door UNESCO als Werelderfgoed. Vergeleken met ietwat meer ontwikkelde steden zoals Mestia, is Oeshgoeli “gered” door zijn bijzonder ontoegankelijke locatie, die het tijdloze gevoel van de dorpen heeft helpen behouden.
Oeshgoeli ligt op een hoogte van 2.100 meter nabij de voet van Shkhara, een van de hoogste bergen van de Grote Kaukasus. Ongeveer 70 gezinnen (zo’n 200 mensen) wonen in het gebied, genoeg om een kleine school te ondersteunen. Het gebied is met sneeuw bedekt gedurende 6 maanden van het jaar.

De typische verdedigingstorens van Svanetië zijn overal in het dorp te vinden. De Oeshgoeli-kapel op een heuveltop in de buurt van het dorp dateert uit de 12de eeuw.

1 2 3 4 5

Zoegdidi

Zoegdidi (Georgisch: ზუგდიდი) is een stad met 72.300 inwoners in het noordwesten van de Georgische provincie Samegrelo-Zemo Svanetië.

Georgische regeringstroepen veroverden Zoegdidi op 6 november 1993. Daarmee viel het laatste bolwerk van de rebellen van de verdreven ex-president Zviad Gamsachoerdia. Twee jaar eerder marcheerden de regeringstroepen ook al eens Zoegdidi binnen om de ‘Zviadisten’ te verdrijven. Toen bleven veel inwoners van de streek, de geboorteprovincie van Gamsachoerdia, rond de stad een guerrillastrijd voeren.

De stad dient als een residentie van Metropolitan of Zoegdidi en Tsaishi Eparchy van de Georgische Apostolische Autocephalous Orthodoxe Kerk.
Zoegdidi heeft een prachtige Botanische tuin dat in de 19de eeuw werd opgericht door de prins van Mingrelia David Dadiani en koningin Ekaterine, in de buurt van de residentiële paleizen. Momenteel is de tuin een onderdeel van de centrale botanische tuin van Tbilisi en wordt beheerd door de Georgische Academie van Wetenschappen. De tuin beslaat 26 hectare.